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Le thé peut améliorer votre santé, mais la façon dont vous le buvez a son importance !
La consommation de thé, en particulier de thé vert, est depuis longtemps associée à une meilleure santé cardiaque, à un métabolisme amélioré et à une réduction des risques de maladies chroniques telles que le diabète et certains cancers. Elle peut également contribuer à protéger le cerveau et à préserver la force musculaire. Cependant, les thés transformés, tels que les thés en bouteille et les bubble teas, contiennent trop souvent des sucres et des additifs qui peuvent annuler ces bienfaits. Il semble donc essentiel de consommer certaines "boissons au thé" avec modération et de privilégier le thé fraîchement infusé.
Le thé peut améliorer votre santé et votre longévité
Une étude approfondie révèle que le thé, en particulier le thé vert, est fortement associé à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires (MCV), d'obésité, de diabète et de plusieurs formes de cancer. Au-delà de ces bienfaits bien connus, la consommation de thé est également liée à la protection du cerveau, à la réduction de la perte musculaire chez les personnes âgées et à des effets anti-inflammatoires et antimicrobiens. Ensemble, ces résultats indiquent que le thé est une boisson qui présente un large potentiel pour favoriser la santé à long terme. Dans le même temps, l'étude souligne des préoccupations importantes liées à certains produits industriels modernes à base de thé, en particulier les thés en bouteille et les bubble teas, qui peuvent contenir des édulcorants artificiels, des conservateurs et d'autres additifs.
Le thé est produit à partir des feuilles du Camellia sinensis et est consommé dans le monde entier depuis des siècles. Initialement, il était principalement utilisé à des fins médicinales avant de devenir une boisson quotidienne très appréciée. Les chercheurs s'intéressent depuis longtemps au thé, car il contient des niveaux élevés de polyphénols, en particulier des catéchines, qui joueraient un rôle clé dans ses effets bénéfiques sur la santé. Cette étude examine l'influence du thé sur plusieurs aspects de la santé à partir de données issues de recherches en laboratoire et d'études menées sur des êtres humains. Cette étude examine également les risques potentiels liés aux additifs et aux contaminants présents dans certaines boissons à base de thé produites commercialement.
Les résultats ont été publiés dans la revue Beverage Plant Research par l'équipe de Mingchuan Yang et Li Zhou, de l'Institut de recherche sur le thé de l'Académie chinoise des sciences agricoles. Les auteurs soulignent néanmoins que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour définir plus clairement les bienfaits et les risques potentiels de la consommation de thé chez différentes populations et pour différents types de thé.
Selon cette étude, le thé vert se distingue par ses effets protecteurs sur le système cardiovasculaire. Des études montrent qu'il peut contribuer à réduire la pression artérielle et à améliorer le taux de cholestérol. De vastes études de cohorte suggèrent également que les personnes qui boivent régulièrement du thé pourraient avoir un risque plus faible de décès toutes causes confondues, un taux réduit de maladies cardiovasculaires et une probabilité moindre de développer certains cancers. Le thé peut également jouer un rôle dans la gestion du poids et le contrôle du diabète. Des preuves indiquent que les catéchines du thé vert peuvent favoriser la perte de poids et améliorer les marqueurs métaboliques chez les personnes obèses.
La consommation de thé est également associée à des bienfaits qui vont au-delà de la santé cardiaque et métabolique. Des recherches suggèrent que les buveurs réguliers de thé, en particulier les personnes âgées, présentent des taux de déclin cognitif plus faibles et moins de biomarqueurs liés à la maladie d'Alzheimer. En outre, les catéchines du thé peuvent contribuer à ralentir la perte musculaire liée à l'âge. Cet effet pourrait favoriser une meilleure force musculaire, une meilleure fonction physique et une meilleure performance globale chez les personnes âgées.
Risques potentiels liés aux produits à base de thé transformés
Malgré les nombreux avantages du thé, l'étude souligne que tous les produits à base de thé n'ont pas la même valeur pour la santé. Les thés en bouteille et les bubble teas contiennent souvent du sucre ajouté, des édulcorants artificiels et des conservateurs qui peuvent affaiblir ou neutraliser les bienfaits naturels du thé.
Les boissons en bouteille à base de thé, prêtes à la consommation sans passer par le processus traditionnel d'infusion, sont de plus en plus populaires, en particulier auprès des personnes qui ont un emploi du temps chargé et qui apprécient leur goût et leur saveur. Lors de la fabrication du thé en bouteille, on sait que l'EGCG peut être converti en gallate de gallocatéchine (GCG) lors de la stérilisation à haute température. La quantité de GCG formée ne représente que 0,84 % à 1,43 % du total des catéchines présentes dans le thé vert ; alors que dans certaines autres boissons à base de thé en bouteille, telles que le thé Hakuyou Oolong et le thé japonais Jenmai, la conversion en GCG peut atteindre jusqu'à 45 % du total des catéchines. La stabilité des catéchines dépend du pH, celles-ci étant plus stables sous un pH acide. C'est pourquoi de l'acide ascorbique et de l'acide citrique sont ajoutés pour augmenter l'acidité. Pendant le stockage, les catéchines s'oxydent lentement pour former des oligomères, et la teneur en dimères EC-EGCG est généralement utilisée comme indicateur de fraîcheur [1].
Par rapport au thé traditionnel, le thé en bouteille, qui perd des catéchines pendant sa transformation et son stockage, présente moins d'avantages pour la santé. Une autre préoccupation concerne la présence d'édulcorants (saccharose, sirop de maïs à haute teneur en fructose ou substituts du sucre) et d'autres additifs destinés à conserver la couleur, prolonger la durée de conservation et rehausser la saveur et le goût. La consommation fréquente et excessive de sucres ajoutés est connue pour être associée au risque de caries dentaires, d'obésité, de diabète de type 2 et d'autres maladies chroniques. Les produits "sans sucre", bien que sans calories, utilisent souvent des édulcorants artificiels, tels que l'aspartame et le sucralose, dont certains peuvent augmenter l'appétit, perturber le microbiote intestinal et induire une résistance à l'insuline [2]. Ainsi, tous ces édulcorants et additifs pourraient réduire ou masquer les bienfaits du thé pour la santé, et cette question mérite d'être approfondie.
Le bubble tea, aussi appelé "thé aux perles", "thé aux bulles" ou "boba", est une boisson hybride qui s'appelait autrefois "thé au lait". Depuis les années 1980, le bubble tea, composé de thé, de perles de tapioca, de lait, d'arômes artificiels et d'agents conservateurs, est devenu une boisson très populaire, en particulier auprès des jeunes. Les perles de tapioca, caractéristiques du thé aux perles, sont préparées en trempant des boules d'amidon raffinées (perles) dans une solution de saccharose ou de sirop de maïs à haute teneur en fructose, ce qui apporte 150 à 200 kcal par portion de thé aux perles [3]. Le "bubble tea" du commerce est souvent préparé à partir d'extrait de thé en poudre pré-préparé et de crèmes non laitières. Ces dernières contiennent des graisses saturées et trans, connues pour augmenter les risques de maladies cardiovasculaires [4]. Il serait évidemment préférable pour la santé de formuler ces "nouvelles boissons industrielles à base de thé" à base de vrais produits laitiers, de vrais fruits et de thé fraîchement infusé. Cependant, la présence de sucres ajoutés, d'édulcorants artificiels ou d'amidon raffiné, ainsi que d'additifs synthétiques tels que l'éthylvanilline, le benzaldéhyde et le benzoate de sodium, reste préoccupante pour la santé.
Le thé fraîchement infusé offre le plus d'avantages
Dans l'ensemble, l'étude conclut que le thé présente des avantages évidents pour la santé, en particulier lorsqu'il est consommé sous sa forme traditionnelle, fraîchement infusé. La modération est recommandée en ce qui concerne les options transformées telles que le thé en bouteille et le thé aux perles, en raison de leur teneur en sucres ajoutés et en conservateurs. Les auteurs suggèrent qu'une consommation régulière et modérée de thé infusé peut contribuer à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et de cancer. Ils notent également que de futures études examinant la consommation à long terme, les différences entre les variétés de thé et l'impact des contaminants seront essentielles pour affiner les recommandations sur les effets du thé sur la santé.
ATTENTION
Le thé ne remplace en aucun cas les traitements médicaux ! Il s'inscrit dans une démarche globale d'hygiène de vie, de prévention et de bien-être.
Sources
[1]. Cao Y, Xu A, Tao M, Wang S, Yu Q, et al. 2025. Flavor evolution of unsweetened green tea beverage during actual storage: insights from multi-omics analysis. Food Chemistry 481:144039 doi: 10.1016/j.foodchem.2025.144039
[2]. Le Roy T, Clément K. 2022. Bittersweet: artificial sweeteners and the gut microbiome. Nature Medicine 28:2259−60 doi: 10.1038/s41591-022-02063-z
[3]. Zhao X, Xu S, Xu M, Li Y, Ji S, et al. 2025. Mechanism of starch multi-scale structural in determining the textural properties and formability of starch pearls. International Journal of Biological Macromolecules 287:138283 doi: 10.1016/j.ijbiomac.2024.138283
[4]. de Souza RJ, Mente A, Maroleanu A, Cozma AI, Ha V, et al. 2015. Intake of saturated and trans unsaturated fatty acids and risk of all cause mortality, cardiovascular disease, and type 2 diabetes: systematic review and meta-analysis of observational studies. BMJ 351:h3978 doi:10.1136/bmj.h3978